Hommes velus chinois

Deux hommes velus de Shennongjia. Estampe chinoise, 1555. Le Moyen Âge chinois ne correspond pas au nôtre, son calendrier étant soli-lunaire. À l’époque Zhou, la Chine vit une période troublée qui reçut plus tard le nom de Moyen Âge chinois. La dynastie Zhou fut la dynastie la plus longue de l'empire chinois, elle dura presque un millénaire. Troisième dynastie chinoise, fondée au XI° siècle av. J.-C, elle domina le pays jusqu’en 256 av. J.-C. On a longtemps considéré que les peuples orientaux et asiatiques produisaient des récits et des illustrations originales, jugés dénués de toute vraisemblance, néanmoins nous pouvons constater l’homogénéité des récits à propos des êtres anthropomorphes, avec ceux des explorateurs, missionnaires ou marchands. Longtemps méconnues, la littérature chinoise antique et les légendes font référence aux hommes sauvages et velus vivants dans la vaste forêt de Quinlong-Shenngjia, en Chine centrale. Ces êtres décrits par Li Yanshou (612-678) historien de la dynasties Tang, seront mentionnés par Li Shiahan (1368-1646) pharmacologue pendant la dynastie Ming (1368-1644), et Yuan Mei (1716-1798) en parlera dans ses poèmes. Comparable au mythe de l'homme sauvage en Europe, l'homme velu a été placé dans le désert, les montagnes et les forêts, à la frontière de la société humaine. Source iconographique : Frank Dikötter. Anthropology Department of the School of Oriental and African Studies in London, and a specialist in Chinese culture.