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 Le portulan de Mecia de Viladestes
Date : 21.04.14
En 1413, Mecia de Viladestes signait une carte-portulan de grande dimension, aux couleurs vives, richement enluminée et très proche de la partie occidentale de l'Atlas catalan par le style les illustrations et la langue des inscriptions, le catalan. Comme l'a expliqué Charles de la Roncière, Mecia de Viladestes, mieux documenté que ses confrères, connaissait le nom des oasis du Touat par où descendait une route directe mais très rude à travers le Tanezrouft, le « pays de la soif ». Par cette piste séculaire, les caravanes s'enfonçaient vers le Soudan, le pays des Noirs et de l'or, distant de soixante-dix journées à dos de chameau. Elles convoyaient le sel, indispensable aux peuples du désert, et le troquaient contre l'or, à raison d'une mesure de sel pour une mesure de métal précieux.
Portulan de Mecia de Viladestes, 1413. 1 feuille vélin ms enluminée, 850 x 1150 mm.
http://expositions.bnf.fr/marine/arret/01-5-3.htm.
Paris, BnF, Cartes et Plans, Rés. GeAA 566.
Michèle AQUARON
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